ישנם שני סוגים של מדי סוכר בדם מבחינת עקרון העבודה, האחד מסוג פוטואלקטרי והשני מסוג אלקטרודות. מד הסוכר הפוטואלקטרי בדם דומה למכשיר CD ויש לו ראש פוטואלקטרי. היתרון שלו הוא שהמחיר זול יחסית. החיסרון הוא שהגשושית חשופה לאוויר, אשר מזוהם בקלות ומשפיע על תוצאות הבדיקה. טווח השגיאה הוא בערך פלוס מינוס 0.8, וחיי השירות קצרים יחסית. , הוא בדרך כלל מדויק יותר תוך שנתיים. לאחר שנתיים, מומלץ למטופלים המשתמשים במכונה הפוטואלקטרית להגיע לתחנת התחזוקה לכיול. . לבתי חולים כלליים יש נציגי בתי חולים לתחזוקה שוטפת, בעוד שמדי סוכר ביתיים בדם צריכים לפנות למחלקת שירות לאחר המכירה לצורך תחזוקה קרחת.
עקרון הבדיקה של סוג האלקטרודה הוא מדעי יותר. יציאת האלקטרודה מובנית, מה שיכול למנוע זיהום. טווח השגיאות הוא בדרך כלל בערך פלוס או מינוס 0.5. דיוק גבוה, אין צורך בכיול בשימוש רגיל, חיים ארוכים.
ישנם שני סוגים של מדי סוכר בדם, האחד הוא סוג מריחת הדם והשני הוא סוג מוצץ דם. מכונת מריחת הדם בדרך כלל אוספת כמות גדולה של דם, והמטופל כואב יותר. אם איסוף הדם גדול מדי, זה ישפיע גם על תוצאות הבדיקה. אם נפח הדם אינו מספיק, הפעולה תיכשל ורצועות הבדיקה יבזבזו. רוב מדי הגלוקוז בדם אלה הם פוטואלקטריים. מד סוכר מוצץ דם, רצועת הבדיקה שולטת בעצמה על מדידת דגימת הדם, לא תהיה סטייה בתוצאות עקב בעיית נפח הדם, והפעולה נוחה, פשוט מקישים על טיפת הדם עם רצועת הבדיקה.
כיום רוב מדי הסוכר בדם פגומים, כלומר נדרשת דגימת דם. למטופלים שצריכים למדוד מספר פעמים סוכר בדם, אין מדי סוכר פגומים אך המחיר גבוה מאוד! על מנת להפחית את הכאב של איסוף דם בקצות האצבעות למטופלים, שני מדי סוכר בדם לאיסוף דם בזרוע זמינים כעת