בדיקות תפקודי כליות אמורות להבהיר מושג זה. קודם כל, יש צורך להבהיר מהו תפקוד הכליות. תפקוד הכליות כולל בעיקר את תפקוד הסינון של הכליה, תפקוד הספיגה החוזרת של צינוריות הכליה, ריכוז ודילול השתן וויסות המים, חילוף החומרים המלחים ואיזון חומצה-בסיס על ידי הכליות. לכן, בדיקת תפקודי כליות מקיפה כוללת את הערכת התפקודים הנ"ל.
ראשית, אנו בוחנים את בדיקת תפקוד הסינון הכלייתי בעיקר באמצעות בדיקות דם לקביעת קצב הסינון הגלומרולרי. האינדיקטורים העיקריים של הבדיקה הם חנקן אוריאה בדם וקריאטינין, שהן כולן בדיקות דם, ותפקוד הספיגה החוזרת של צינוריות הכליה, בעיקר לבדיקת גלובולין 2 בשתן, ולתפקוד הריכוז והדילול של השתן, בעיקר כדי לבדוק את המשקל הסגולי של השתן, להערכת התפקוד האנדוקריני, בעיקר כדי לבדוק את האריתרופויאטין בדם, ואת מאזן החומצה-בסיס של חילוף החומרים של מים ומלח בדיקת פונקציית הוויסות היא לבדוק את האלקטרוליטים בדם , כמו גם הפחמן הדו חמצני בדם.